장애를 가진 우마무스메들을 위한 경기 준비도 하신다면서요? 어떻게 되어가고 있나요?

  네, 맞아요! '사람들'에게 올림픽과 패럴림픽이 있듯, '최대한 많은' 우마무스메들을 위한 경기의 개최 및 유치를 추진하고 있어요. 바쁘게 돌아다닌 덕에 좋은 협력처와 투자처도 순조롭게 구해지고 있답니다. 아마 내년 쯤에는 정식 스폰서 모집을, 3~5년 내로는 선수단 모집 홍보를 하지 않을까 싶어요. 

장애가 있다고 해서 꿈이 완전히 꺾여버리는 건 너무 잔인하잖아요. 정신적으로든, 신체적으로든, '다른 점'이 있다 하더라도 길은 있고, 희망은 있고, 행복해질 수 있어요. 저처럼요.

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화제가 나와서 말인데- 지난 2016년, 열차 사고 현장에서 긴급 구조 활동을 하다가 치명적인 부상을 입으셨잖아요. 그 당시에 어땠나요?

  아시겠지만 난리도 그런 난리가 없었죠. 우마무스메가, 그것도 정상급 현역 선수가 영구 부상을 입었으니. 그런데 그게 절 비극으로 몰아넣진 않았어요. 오른발 발목을 절단해야할지도 모른다고 들었을 때도, 가장 먼저 든 생각이 '내가 우마무스메여서 그나마 이 정도로 그쳤지, 보통 사람이었으면 생명까지 위험했겠구나.' 였어요.

실제로 절단한 후에도 무사했으니 됐다, 싶기만 했죠.

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그 아이와는 연락하시나요?

  아뇨, 응급수술 끝났을 때 무사했는지 안부만 주고받은 게 다예요. 일부러 신상이나 연락처를 묻지 않았어요. 그 뒤로 소식을 찾아보지도 않았고요.

  엄연히 제가 하고 싶어서 한 일인데, 다른 사람들은 '너 때문에 STP의 선수 생활이 끝났다'라며 아이를 책망할 수도 있잖아요. 실제로도 좀… 그러했고요. 그래서 그 아이에 관한 정보는 알려고 하지도, 알리지도 않았던 거예요. 그냥 그 애가 잘살아준다면 그걸로 족해요. 이미 돈도 벌 만큼 벌었고.

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후회하지는 않으시나요?

  전혀요! 조금도 후회하지 않아요. 단 한 순간도 후회해본 적 없어요. 만약 그 사고 현장으로 다시 돌아간다고 해도 같은 선택을 할 거예요. 그냥 그게 저한테는 당연해요. 저희 어머니께서 저를 구해주셨던 거에도 큰 이유가 없었던 것처럼.